nauCAT/Britannica
Wilhelm Gustloff, njemački oceanski brod koji je potopila sovjetska podmornica 30. siječnja 1945. Procjenjuje se da je u potonuću poginulo oko 9.000 putnika, što ga čini najvećom pomorskom katastrofom u povijesti.
MV Gustloff bio je prvi brod izgrađen posebno za program Kraft durch Freude (“Snaga kroz radost”) Njemačke radne fronte, koji je subvencionirao aktivnosti za slobodno vrijeme njemačkih radnika. Bio je dug 684 stope (208,5 metara) i težak više od 25.000 tona. Brod je dobio ime po vođi Švicarske nacističke stranke, koji je ubijen 4. veljače 1936., a porinut je u nazočnosti Adolfa Hitlera 5. svibnja 1937. Gustloff je započeo svoje prvo putovanje 24. ožujka 1938., a tijekom 17 mjeseci obavio je oko 50 krstarenja, prevezavši oko 65.000 putnika na odmoru.
Brod je imao dovoljno prostora za smještaj otprilike 1.900 ljudi, uključujući oko 400 članova posade. U propagandne svrhe, sve kabine na Gustloffu bile su jednake veličine i rasporeda, čineći brod – barem prividno – “brodom bez društvenih klasa”. Jedina iznimka bila je veća kabina rezervirana za Hitlera. Međutim, nije bilo moguće jednostavno rezervirati putovanje na Gustloffu. Osobe koje su smjele putovati na brodu–simbolu programa Kraft durch Freude birala je stranka.
Osim što je služio kao brod za krstarenja, Gustloff je korišten i za javne misije. Dana 10. travnja 1938. služio je kao biračko mjesto za Nijemce i Austrijance koji su živjeli u Engleskoj, a glasovali su o aneksiji Austrije. U svibnju 1939. Gustloff je, zajedno s drugim brodovima flote Kraft durch Freude, dobio naredbu da vrati vojnike Legije Condor u Njemačku nakon završetka Španjolskog građanskog rata. S početkom Drugog svjetskog rata, Gustloff je zaplijenila njemačka mornarica kako bi služio kao bolnički brod u Baltičkom moru i Norveškoj. Od studenoga 1940. bio je usidren u Gdyniji u Poljskoj, gdje je služio kao smještaj za 2. podmorničku obučnu diviziju. Tijekom američkog zračnog napada na luku 9. listopada 1943., brod je pretrpio manja oštećenja.
Kako je Crvena armija napredovala u Istočnoj Prusiji, admiral Karl Dönitz započeo je pripreme za Operaciju Hannibal, masovnu evakuaciju njemačkih vojnika i civila iz tog područja. Počevši od 21. siječnja 1945., oko dva milijuna Nijemaca prebačeno je na zapad u operaciji koja je daleko nadmašila britansku evakuaciju iz Dunkirka. Gustloff je dobio naredbu da preveze vojnike 2. podmorničke obučne divizije u zapadnu Njemačku. Dana 25. siječnja brod je počeo ukrcavati i druge izbjeglice, a do poslijepodneva 29. siječnja broj je dosegao 7.956 kada je registracija zaustavljena. Svjedoci su procijenili da je možda još 2.000 ljudi ušlo nakon toga.
Nedugo nakon podneva 30. siječnja, Gustloff je napustio luku. Iako je prvotno bilo planirano da bude dio većeg konvoja, mehanički problemi prisilili su dva broda da se vrate, pa je Gustloff ostao u pratnji samo torpednog čamca Löwe. Zbog zabrinutosti da bi motori Gustloffa mogli otkazati nakon godina mirovanja, kapetan Friedrich Petersen odlučio je da brod neće ploviti brže od 12 čvorova (22 km/h). Time je ignorirao savjet Wilhelma Zahna, zapovjednika 2. podmorničke obučne divizije, koji je tvrdio da bi povećanje brzine na 15 čvorova (28 km/h) smanjilo vjerojatnost napada, jer sovjetske podmornice ne bi mogle pratiti. Petersen je također odbio preporuku prvog časnika Louisa Reesea, koji je savjetovao rutu bližu obali. Na kraju, Gustloff je krenuo dubokovodnom rutom za koju se znalo da je čista od mina.
U jednom trenutku Petersen je primio poruku da se u blizini nalaze njemački minski čistači, što ga je navelo da uključi navigacijska svjetla kako bi spriječio sudar. Podrijetlo te poruke ostalo je nepoznato; nijedan radiooperater na Gustloffu ili Löweu nije tvrdio da ju je primio, pa nije jasno je li riječ o nesporazumu ili sabotaži. Gustloff nije susreo minske čistače na svom putu. Međutim, oko 19 sati uočila ga je sovjetska podmornica S-13. Sovjetski zapovjednik, kapetan Aleksandr Marinesko, manevrirao je podmornicom između Gustloffa i obale, jer se napad iz tog smjera najmanje očekivao.
U 21:16 Gustloff je pogođen s tri torpeda i potonuo je tijekom jednog sata. Brod je imao čamce za spašavanje i splavi za 5.000 ljudi, ali mnogi uređaji za spašavanje bili su zaleđeni za palubu, a njihova je upotreba dodatno otežana činjenicom da je jedan torpedo pogodio prostorije posade, ubivši one koji su bili najbolje obučeni za upravljanje evakuacijom. Devet brodova spašavalo je preživjele tijekom noći. Od procijenjenih 10.000 ljudi na brodu, samo 1.239 registrirano je kao preživjelo, što ovo potonuće čini događajem s najvećim brojem žrtava u pomorskoj povijesti. Unatoč velikom broju civilnih žrtava, tvrdnje da je potonuće Gustloffa ratni zločin uglavnom se smatraju neutemeljenima zbog prisutnosti oružja i gotovo 1.000 vojnih osoba na brodu.
Osim u povijesnim knjigama i dokumentarcima, priča o Gustloffu bila je tema nekoliko igranih filmova i književnih djela, uključujući novelu Im Krebsgang (2002.; Kretanje unatrag) Güntera Grassa.
Povezani članci
